L1 Marseille / « Ne pas changer Ben Arfa »

Après une semaine de préparation et un premier match perdu face à Istres, Eric Gerets a fait le point sur la reprise de l’OM. L’entraîneur marseillais évoque notamment le cas Ben Arfa et l’attente que suscite la nouvelle recrue.


Eric Gerets, le premier match de préparation s’est soldé par une défaite mercredi face à Istres. Davantage que le résultat, c’est la fatigue de vos joueurs qui a sauté aux yeux…

C’est logique. On a voulu beaucoup travailler les dix premiers jours et il y aura donc encore une semaine difficile pendant le stage. Après, on axera un peu plus sur la vitesse et la tactique pour être prêts. Mais ça se passe bien et je suis assez content.

Hilton a disputé son premier match avec Marseille. Vous a-t-il rassuré ?

Hilton, c’est la classe. Il est sobre et joue des ballons justes. Il fait bien son métier parce qu’il aime bien jouer au foot. Mais il doit prendre plus de responsabilités en défense parce que ce sera lui le patron. Même si Julien Rodriguez va revenir, il ne faut pas l’oublier, et il va certainement frapper à la porte dès qu’il sera de nouveau à 100%.

Le match face à Bastia, samedi soir, sera-t-il différent ?

Déjà, Hatem Ben Arfa veut jouer, même si le docteur ne le veut absolument pas. Il viendra avec nous et je verrai si je peux le faire jouer une demi-heure ou pas. De toute façon, je serai obligé de changer pas mal de choses parce qu’il y a des petits bobos. Je ne veux pas prendre le risque d’aggraver des blessures sur un match pareil. Je ne pourrai donc pas compter sur tout le monde et je vais demander à faire rentrer des joueurs qui sont sortis pendant le match.

Vous évoquez le cas Ben Arfa. Comment le trouvez-vous après les premières séances d’entraînement à la Commanderie ?

Il a disputé son premier petit match vendredi et ce n’était pas mal. Il est encore à court de condition physique parce qu’il a repris très tard mais il a un super toucher de balle. C’est étrange la facilité qu’il a pour passer un homme. C’est comme si le défenseur n’existait pas. C’est assez spectaculaire. Je savais qu’il était capable de faire ça et il est préférable de l’avoir dans ton équipe que contre toi.

« Il ne faut pas faire un cas de Ben Arfa »

Ben Arfa est un jeune joueur avec finalement peu d’expérience. N’y a-t-il pas trop d’attente le concernant ?

Son âge n’a pas d’importance… Quand je suis convaincu qu’un jeune a des qualités, je dois lui donner sa chance. Et si je pense que Ben Arfa peut devenir le nouveau chouchou du public de l’OM, je n’hésiterai pas à l’aider au maximum comme je veux aider tous les autres joueurs. Il ne faut pas faire un cas de Ben Arfa parce qu’il a coûté beaucoup d’argent et parce qu’il est un grand espoir du football français. Mais il faut lui donner tous les atouts pour qu’il se sente bien dans sa peau parce que c’est un sacré bon joueur.

On dit qu’il garde parfois trop le ballon et qu’il n’aime pas défendre…

Je ne sais pas ce qu’il a fait et ce qu’on lui a demandé dans le passé. Mais il sait bien qu’avec moi, il va devoir défendre. Sinon, il aura un problème. De toute façon, on va avoir des problèmes ensemble parce qu’il est très direct et je le suis également. Mais ça ne m’embête pas. Au contraire ! Je vais essayer de l’aider au maximum mais il ne doit certainement pas changer son jeu. On peut dire la même chose de Mamadou Niang. Lui aussi est assez individuel mais vendredi, ils ont joué ensemble lors d'une opposition à quatre contre quatre et ils ont combiné.

Pouvez-vous comparer Nasri, qui vient de partir et Ben Arfa, qui lui découvre l’OM ?

Ce sont deux joueurs différents. Samir est un meneur de jeu. J’avais espéré pouvoir le faire jouer plus près du 9 mais c’est quelqu’un qui doit venir dans l’entrejeu et c’est dans ce système qu’il va certainement jouer dans son nouveau club. Ben Arfa n’est pas un meneur de jeu mais sur le plan du dribble et de la finition, ce sont deux joueurs qu’on ne peut pas comparer. Cela aurait été mon rêve de les voir jouer ensemble. Ben Arfa va certainement être capable de faire de bonnes choses sur le plan offensif. Même sur des distances réduites, il peut faire de belles choses. De temps en temps, on eu des problèmes contre des équipes qui défendaient à onze. C’est l’une des raisons qui ont fait que je voulais absolument l’avoir.