Nous vous informions hier de la volonté de Wigan Athletic de recruter Olivier Kapo (27 ans).

Skysports annonce aujourd’hui que l’Olympique de Marseille serait également très intéressé par sa venue. « Marseille a fait connaître son intérêt et espère le convaincre de revenir en France », a révélé Willy McKay, l’agent de l’ancien Auxerrois. Acheté 4,5 millions d’euros il y a un an par Birmingham City, le recrutement de Kapo s’avèrerait plus fiable et certainement moins onéreux pour les dirigeants marseillais que celui du Brésilien de Nancy Kim (28 ans), estimé aux alentours de 9 millions d’euros.

Cependant, l’OM aura fort à faire. Malgré la relégation de son club en Championship, l’international français sort d’une bonne première saison en Angleterre (5 buts en 26 apparitions). Il s’est parfaitement adapté au style de la Premier League et accorderait sa préférence aux offres anglaises. « La préférence d’Olivier est de rester en Angleterre car il apprécie le football pratiqué ici », a ajouté son agent. Wigan et son entraîneur Steve Bruce tiendraient donc la corde.

Néanmoins, l’Olympique de Marseille dispose de sérieux arguments pour séduire le milieu offensif. Stable depuis deux saisons, le club se qualifie désormais régulièrement pour l’Europe et notamment la Ligue des Champions. L’OM est ambitieux et souhaite contester l’hégémonie de l’Olympique Lyonnais en France. Enfin, l’ambiance et la ferveur du Vélodrome sont aussi des paramètres à prendre en compte.

Après Djibril Cissé (26 ans) et Kanga Akalé (27 ans), Olivier Kapo sera peut-être le troisième ancien protégé de Guy Roux à faire les beaux jours de l’attaque marseillaise. À moins que Wigan ne se montre plus persuasif.

Ludovic Giuly devait rejoindre l’Olympique de Marseille l’été dernier. Mais face au refus de Pape Diouf, l’ailier droit qui évoluait alors au FC Barcelone avait dû se trouver une nouvelle destination, qui fut l’AS Roma (32 matchs, 6 buts).

Invité aujourd’hui par Luis Fernandez sur RMC, Giuly, affecté par cet épisode, a rappelé qu’il ne voulait plus entendre parler de Marseille même si les dirigeants phocéens se ravisaient et lui proposaient de tenter l’aventure au Vélodrome.

L’ancien capitaine de Monaco et finaliste de la Ligue des Champions a en revanche fait savoir qu’il n’était pas indifférent à l’intérêt du Paris Saint-Germain... et qu’il songe à un retour en équipe de France en prévision du limogeage de Raymond Domenech.

Il a préféré annuler ses vacances à Los Angeles pour mieux préparer sa saison avec l’Olympique de Marseille. Mathieu Valbuena l’a bien compris. Avec le futur départ de Samir Nasri à Arsenal et celui éventuel de Djibril Cissé (Angleterre), l’ancien milieu de Libourne Saint-Seurin à l’occasion de devenir un des leaders, si ce n’est le patron du jeu marseillais. Ultra motivé pour démarrer le prochain exercice plein pot, il revient pour FootMercato sur les défis qui l’attendent avec le club phocéen, mais également sur le rêve qu’il caresse depuis peu : l’équipe de France. Extrait.


Avant de parler de vous et de l’OM, petit flashback sur la prestation des Bleus à l’Euro. Comment analysez-vous cet échec retentissant ?

Mathieu Valbuena : J’ai suivi les matches de l’équipe de France. Comme tout Français je suis forcément très déçu. Mais je crois qu’ils ont manqué de chance. Vous savez après ce mauvais début face à la Roumanie ça a mis un coup au moral et après ils n’ont pas eu cette réussite. Il a manqué de buts et dans ce groupe très difficile on savait qu’un des trois gros serait éliminé donc c’est sur que ce n’était pas évident.

Une blessure vous a ôté au dernier moment toute chance d’aller à l’Euro. Pensez-vous que vous auriez pu être du voyage sinon ?

MV : C’est difficile à dire. C’est vrai que le fait de m’être blessé juste avant cela ne m’a pas aidé. Ça a contribué pas mal à ce que je n’y sois pas. J’aurais aimé y être.


« être en équipe de France le plus vite possible »

L’équipe de France voit une page de son histoire se tourner avec les départs de cadres historiques comme Thuram, Makelele et peut-être Henry. Vous qui avez été présélectionné par Raymond Domenech, croyez-vous que le moment est arrivé pour intégrer l’effectif des Bleus ?

MV : C’est mon objectif, c’est sûr. Chaque année je me lance des challenges et aujourd’hui j’ai envie de franchir ce palier, d’être en équipe de France le plus vite possible. Je me dis que j’ai de l’avenir, je suis jeune et de toute façon il y aura d’autres échéances.

Passons maintenant à votre avenir au sein de l’OM. Avec le départ de Samir Nasri à Arsenal, vous attendez-vous a avoir plus de responsabilités ?

MV : Pour moi, c’est clair que je vais m’investir encore plus. Prendre des responsabilités ne m’effraie pas. Je pense en être capable. Je suis prêt à l’assumer. Ça va être ma troisième année à l’OM. Quand Samir s’est blessé, j’ai joué à ce poste de nº 10 que j’affectionne le plus donc aujourd’hui je me sens prêt à relever le défi de mener le jeu de l’OM. Je me sens prêt même si je sais qu’il y aura beaucoup d’attentes.


« Gagner des titres avec l’OM »

À bientôt 24 ans, vous vous apprêtez donc à prendre les rênes de Marseille, mais s’agit-il d’une simple étape dans votre carrière ?

MV : Avant de penser à partir ailleurs, je veux gagner des titres ici. J’aime ce club et mon discours n’a pas changé depuis mon arrivée. C’est un grand club et ma priorité c’est de réussir dans cet environnement très exigeant à tous les niveaux. C’est-à-dire du point de vue des supporters et de l’équipe.

Vous parlez de titres, mais qu’est-ce qu’il manque à l’OM pour rivaliser avec Lyon ?

MV : Tout se joue au niveau de la régularité. On sait que si on est tous sur la même longueur d’onde on a nos chances, mais il ne faut pas se leurrer, on est attendu partout. C’est pour ça que tous les week-ends ce sera un combat et il faut être prêt à l’accepter si on veut pouvoir rivaliser. L’année dernière on a eu trop de résultats en dent-de-scie. On a réussi à faire de bonnes performances contre Lyon justement, mais on s’est aussi beaucoup fait peur notamment dans la course à la Ligue des Champions.

M6 fait savoir mercredi qu'Estelle Denis, la présentatrice de 100 % Euro, ne répondra pas publiquement à la demande en mariage formulée par Raymond Domenech, relaie l'hebdomadaire Le Point. Rappelons que le sélectionneur national avait, à la stupéfaction générale, ouvert ainsi son point de presse d'après-élimination mardi soir, à l'issue de la rencontre France-Italie (0-2). Manifestement, Estelle Denis n'aurait pas apprécié ce manque de discernement et le lui aurait fait savoir.

Le Barça à l'assaut d'Adebayor, Coupet bientôt en Liga, Källström s'exilera...


Le Barça active la piste Adebayor

Les buteurs africains continuent de jouer au jeu de chaises musicales. Samuel Eto'o placé sur la liste des indésirables, les dirigeants du Barça cherchent activement un remplaçant. La piste Trezeguet ayant échoué, ils auraient selon la presse sportive espagnole activé les contacts avec le Gunner Emmanuel Adebayor. Une offre de 29 millions d'euros aurait déjà été transmise à Arsenal pour faire venir en Catalogne le buteur togolais. Mais le Milan AC a déjà une longueur d'avance dans ce dossier…

Cristiano Ronaldo choisit le Real

Il avait promis qu'il ne s'exprimerait sur son avenir en club qu'à l'issue de l'Euro. Il a tenu parole. Le Portugal tout juste éliminé, Cristiano Ronaldo a confirmé avoir choisi de rejoindre le Real Madrid. Le maître à jouer de Manchester United n'en a toutefois pas dit plus sur les modalités concrètes du transfert. La transaction devrait se conclure aux alentours des 80 millions d'euros…


Coupet bientôt à l'heure espagnole…

On croyait son transfert vers Tottenham pratiquement acquis. C'est finalement en Espagne que Grégory Coupet pourrait trouver refuge la saison prochaine. Le gardien de but de l'Olympique Lyonnais (35 ans, 19 matches de Ligue 1 en 2007-08) serait tout proche de s'engager avec l'Atletico Madrid (4e de Liga), relaient les quotidiens sportifs As et Marca. L'ancien portier de l'Olympique Lyonnais a visité, jeudi, les installations du deuxième club de Madrid. Qualifiés pour le tour préliminaire de la C1, les Colchoneros ne sont pas certains de conserver leur actuel portier Christian Abbiati, prêté par le Milan AC.

… et Källström à l'heure allemande

Coéquipier de Grégory Coupet lors des deux derniers titres de l'Olympique Lyonnais, le Suédois Kim Källström (25 ans, 37 matchs en Ligue 1 en 2007-08, 5 buts) devrait suivre son gardien de but sur le chemin de l'exil. Mais la destination ne devrait pas être la même : longtemps annoncé proche du FC Séville, L'international suédois, sous contrat jusqu'en 2010, serait aujourd'hui plus proche du Hambourg SV. Les dirigeants allemands auraient déjà entrepris des négociations avec leurs homologues lyonnais et un accord serait en passe d'être conclu.

Diané veut divorcer du PSG

La déclaration a fait l'effet d'une bombe dans le club de la Capitale. Amara Diané (25 ans, 38 matches de L1 cette saison, 11 buts) en a marre de la manière d'agir des dirigeants du PSG à son égard. Dans une interview au Parisien, l'attaquant ivoirien accuse le staff de faire obstacle à son transfert en exigeant une somme trop élevée (10 millions d'euros). En allant au clash, l'ancien Strasbourgeois espère forcer les parties à s'asseoir autour d'une table pour débloquer la situation…


C'est officiel : Le milieu de terrain international américain Carlos Bocanegra (Fulham) s'est engagé pour 3 saisons au Stade … / … Le milieu offensif de Feyenoord Rajiv Van La Parra (17 ans) a signé pour 4 saisons au SM Caen … / … Le meneur de jeu argentin Alberto Costa (Sète) a signé pour 4 saisons à Montpellier … / … Le RC Strasbourg va enregistrer les renforts des attaquants Marcos Santos (AC Ajaccio) et Cherif Belghazouani (Dinamo Kiev) … / … Le FC Metz va lui enrôler le milieu de terrain Romain Rocchi (AC Ajaccio) … / … L'attaquant Jean-François Rivière (Niort) a signé pour 2 saisons au SCO Angers … / … Le milieu offensif droit de l'Etoile du Sahel Muri Ogunbiyi (24 ans) s'est engagé pour 3 ans à l'En Avant Guingamp … / … John Arne Riise (Liverpool) a signé à l'AS Rome … / … L'ancien interntaional anglais Paul Ince est devenu le manager général des Blackburn Rovers … /

Ils ont leur mot à dire : Le milieu de terrain du PSG Didier Digard a choisi de poursuivre sa carrière à Newcastle … / … A court de challenge intéressant, son ex-coéquipier Pedro Miguel Pauleta envisage de mettre un terme à sa carrière … / … Le milieu de terrain néerlandais de l'OM Boudewijn Zenden est prêt à rester à Marseille, pourvu que son temps de jeu soit suffisant … / … Selon le président de l'AS Saint-Etienne Bernard Caïazzo, l'attaquant Baky Koné s'est déjà engagé à l'OM … / … Le nouvel entraîneur du LOSC Rudi Garcia a annoncé que l'arrivée éventuelle de Florent Balmont (OGC Nice) dépendait du départ de Rio Mavuba … / … Dragué par Nantes et Nice, l'attaquant rennais Michaël Pagis attend un signe de ses dirigeants … / … Les dirigeants nantais regrettent que les négociations du transfert de l'international danois Michael Gravgaard aient été divulguées dans la presse … / … Le manager d'Arsenal Arsène Wenger souhaite faire venir le stratège du Zenit Saint-Pétersbourg Andrei Arshavin … / … Le milieu offensif ivoirien de Chelsea Salomon Kalou entend rester chez les Blues la saison prochaine … /

Bruits de couloir : L'OM aurait réactivé la piste menant à l'ailier droit international marocain Soufiane Alloudi … / … Les négociations entre le FC Séville et l'OL coinceraient à propos de Sébastien Squillaci … / … Le milieu offensif monégasque Jérémy Menez aurait fait le choix de rejoindre l'AS Saint-Etienne … / … Il pourrait y retrouver Jérémie Janot, pourtant souvent donné partant … / … Le milieu de terrain Oscar Ewolo pourrait quitter Lorient pour le Stade Rennais … / … Frank Lampard pourrait bien quitter les Blues de Chelsea pour l'Inter Milan, où il retrouverait son coach José Mourinho … / … Liverpool souhaiterait enrôler l'attaquant croate Ivica Olic (Hambourg SV) … / … Le défenseur de l'Inter Christian Chivu pourrait lui rejoindre le FC Barcelone … / … La Juventus Turin s'apprêterait à transmettre une offre en direction du milieu de terrain croate de Schalke 04 Ivan Rakitic … / … Peu en vue dans cet Euro 2008, l'attaquant de la Mannschaft Mario Gomez serait pourtant dans le viseur du Bayern Munich … /

Le Barça à l'assaut d'Adebayor, Coupet bientôt en Liga, Källström s'exilera...


Le Barça active la piste Adebayor

Les buteurs africains continuent de jouer au jeu de chaises musicales. Samuel Eto'o placé sur la liste des indésirables, les dirigeants du Barça cherchent activement un remplaçant. La piste Trezeguet ayant échoué, ils auraient selon la presse sportive espagnole activé les contacts avec le Gunner Emmanuel Adebayor. Une offre de 29 millions d'euros aurait déjà été transmise à Arsenal pour faire venir en Catalogne le buteur togolais. Mais le Milan AC a déjà une longueur d'avance dans ce dossier…

Cristiano Ronaldo choisit le Real

Il avait promis qu'il ne s'exprimerait sur son avenir en club qu'à l'issue de l'Euro. Il a tenu parole. Le Portugal tout juste éliminé, Cristiano Ronaldo a confirmé avoir choisi de rejoindre le Real Madrid. Le maître à jouer de Manchester United n'en a toutefois pas dit plus sur les modalités concrètes du transfert. La transaction devrait se conclure aux alentours des 80 millions d'euros…


Coupet bientôt à l'heure espagnole…

On croyait son transfert vers Tottenham pratiquement acquis. C'est finalement en Espagne que Grégory Coupet pourrait trouver refuge la saison prochaine. Le gardien de but de l'Olympique Lyonnais (35 ans, 19 matches de Ligue 1 en 2007-08) serait tout proche de s'engager avec l'Atletico Madrid (4e de Liga), relaient les quotidiens sportifs As et Marca. L'ancien portier de l'Olympique Lyonnais a visité, jeudi, les installations du deuxième club de Madrid. Qualifiés pour le tour préliminaire de la C1, les Colchoneros ne sont pas certains de conserver leur actuel portier Christian Abbiati, prêté par le Milan AC.

… et Källström à l'heure allemande

Coéquipier de Grégory Coupet lors des deux derniers titres de l'Olympique Lyonnais, le Suédois Kim Källström (25 ans, 37 matchs en Ligue 1 en 2007-08, 5 buts) devrait suivre son gardien de but sur le chemin de l'exil. Mais la destination ne devrait pas être la même : longtemps annoncé proche du FC Séville, L'international suédois, sous contrat jusqu'en 2010, serait aujourd'hui plus proche du Hambourg SV. Les dirigeants allemands auraient déjà entrepris des négociations avec leurs homologues lyonnais et un accord serait en passe d'être conclu.

Diané veut divorcer du PSG

La déclaration a fait l'effet d'une bombe dans le club de la Capitale. Amara Diané (25 ans, 38 matches de L1 cette saison, 11 buts) en a marre de la manière d'agir des dirigeants du PSG à son égard. Dans une interview au Parisien, l'attaquant ivoirien accuse le staff de faire obstacle à son transfert en exigeant une somme trop élevée (10 millions d'euros). En allant au clash, l'ancien Strasbourgeois espère forcer les parties à s'asseoir autour d'une table pour débloquer la situation…


C'est officiel : Le milieu de terrain international américain Carlos Bocanegra (Fulham) s'est engagé pour 3 saisons au Stade … / … Le milieu offensif de Feyenoord Rajiv Van La Parra (17 ans) a signé pour 4 saisons au SM Caen … / … Le meneur de jeu argentin Alberto Costa (Sète) a signé pour 4 saisons à Montpellier … / … Le RC Strasbourg va enregistrer les renforts des attaquants Marcos Santos (AC Ajaccio) et Cherif Belghazouani (Dinamo Kiev) … / … Le FC Metz va lui enrôler le milieu de terrain Romain Rocchi (AC Ajaccio) … / … L'attaquant Jean-François Rivière (Niort) a signé pour 2 saisons au SCO Angers … / … Le milieu offensif droit de l'Etoile du Sahel Muri Ogunbiyi (24 ans) s'est engagé pour 3 ans à l'En Avant Guingamp … / … John Arne Riise (Liverpool) a signé à l'AS Rome … / … L'ancien interntaional anglais Paul Ince est devenu le manager général des Blackburn Rovers … /

Ils ont leur mot à dire : Le milieu de terrain du PSG Didier Digard a choisi de poursuivre sa carrière à Newcastle … / … A court de challenge intéressant, son ex-coéquipier Pedro Miguel Pauleta envisage de mettre un terme à sa carrière … / … Le milieu de terrain néerlandais de l'OM Boudewijn Zenden est prêt à rester à Marseille, pourvu que son temps de jeu soit suffisant … / … Selon le président de l'AS Saint-Etienne Bernard Caïazzo, l'attaquant Baky Koné s'est déjà engagé à l'OM … / … Le nouvel entraîneur du LOSC Rudi Garcia a annoncé que l'arrivée éventuelle de Florent Balmont (OGC Nice) dépendait du départ de Rio Mavuba … / … Dragué par Nantes et Nice, l'attaquant rennais Michaël Pagis attend un signe de ses dirigeants … / … Les dirigeants nantais regrettent que les négociations du transfert de l'international danois Michael Gravgaard aient été divulguées dans la presse … / … Le manager d'Arsenal Arsène Wenger souhaite faire venir le stratège du Zenit Saint-Pétersbourg Andrei Arshavin … / … Le milieu offensif ivoirien de Chelsea Salomon Kalou entend rester chez les Blues la saison prochaine … /

Bruits de couloir : L'OM aurait réactivé la piste menant à l'ailier droit international marocain Soufiane Alloudi … / … Les négociations entre le FC Séville et l'OL coinceraient à propos de Sébastien Squillaci … / … Le milieu offensif monégasque Jérémy Menez aurait fait le choix de rejoindre l'AS Saint-Etienne … / … Il pourrait y retrouver Jérémie Janot, pourtant souvent donné partant … / … Le milieu de terrain Oscar Ewolo pourrait quitter Lorient pour le Stade Rennais … / … Frank Lampard pourrait bien quitter les Blues de Chelsea pour l'Inter Milan, où il retrouverait son coach José Mourinho … / … Liverpool souhaiterait enrôler l'attaquant croate Ivica Olic (Hambourg SV) … / … Le défenseur de l'Inter Christian Chivu pourrait lui rejoindre le FC Barcelone … / … La Juventus Turin s'apprêterait à transmettre une offre en direction du milieu de terrain croate de Schalke 04 Ivan Rakitic … / … Peu en vue dans cet Euro 2008, l'attaquant de la Mannschaft Mario Gomez serait pourtant dans le viseur du Bayern Munich … /

Indigente quatre jours plus tôt face à l'Autriche (1-0), l'Allemagne a su se métamorphoser pour mettre fin à l'aventure du Portugal dès les quarts de finale (3-2). La Selecçao, qui ne visait rien d'autre que «la victoire finale», est tombée sur plus réaliste qu'elle.
La puissance plutôt que la technique. Ou l'expérience plutôt que la jeunesse, c'est selon. Toujours est-il que l'Allemagne, armée pour une fois d'un statut d'outsider qui lui va finalement comme un gant, a su se transcender pour mettre un terme prématuré à l'aventure du Portugal, jeudi en quart de finale (3-2). Agressif et parfaitement en place d'entrée de jeu, le bloc allemand a littéralement étouffé son adversaire en le pressant très haut sur le terrain. Avant de faire preuve d'un réalisme à couper le souffle. Deux occasions et deux buts, le tout en quatre petites minutes (22e et 26e). Bastian Schweinsteiger, déjà auteur de trois buts en autant de confrontations contre Ricardo, s'est encore une fois rappelé au bon souvenir du gardien portugais en ouvrant le score, bénéficiant pour le coup d'un centre parfait de Podolski (1-0). A peine le temps de respirer que ce même Schweinsteiger a renfilé ses habits de lumière pour déposer cette fois, d'un maître coup franc, un caviar sur la tête de Klose (2-0).

K-O. debout, le Portugal a d'abord paru sombrer, ruminant certainement l'incroyable manqué de Moutinho, qui aurait pu donner au match une toute autre tournure. Mais sa reprise aux six mètres, du genou, a manqué la cadre (20e). Au lieu de mener au score, le Portugal a dû courir après. Il a alors pris le ballon, essayé de diriger le jeu, mais il a aussi invariablement buté sur un bloc allemand défendant à neuf. Parfaitement muselé par un teigneux Arne Friedrich, Cristiano Ronaldo a tenté, sans plus de succès. Jusqu'à cette échappée fulgurante côté gauche dont lui seul a le secret, conclue d'une frappe puissante repoussée par Lehmann dans les pieds de Nuno Gomes. Premier but dans le tournoi pour le capitaine (40e). Celui de l'espoir. D'une superbe frappe enroulée du droit, le génie mancunien aurait même pu arracher l'égalisation juste avant la pause. Mais le cuir a fini par frôler le poteau d'un Lehmann battu (45e).

Ballack met fin au suspense

Revigorés par leur réduction du score, les Portugais se sont remis à y croire. Revenus gonflés à bloc des vestiaires, ils ont jeté toutes leurs forces dans la bataille, confisquant le ballon à une Nationalmannschaft désormais acculée sur son but. Mais pas inquiétée plus que cela, mis à part sur une tête à bout portant de Pepe filant au-dessus (57e). A force de subir, l'Allemagne allait forcément réussir à placer un contre. Le premier fut le bon. Sur un coup franc semblable à celui qui lui a permis de faire le break, Schweinsteiger a signé sa deuxième passe décisive de la soirée. Sa frappe enroulée du droit a cette fois trouvé la tête de Michael Ballack, seul après avoir fait le ménage autour de lui (61e). Fin du suspense. Le Portugal a eu beau refuser de mourir, ses frappes lointaines n'y ont rien changé. Forte de sa grande expérience dans ce genre de compétitions, l'Allemagne a défendu le fer. Le but de Postiga, de la tête (87e), est arrivé bien trop tard pour la faire trembler. Pour le Portugal, l'heure de rentrer à la maison a sonné. Bien avant cette finale tant annoncée. Peut-être trop.

Que l'on aime ou pas le football allemand, force est de constater qu'il a une place « à part » dans le concert des nations du ballon rond où seul le Brésil peut se targuer d'une même régularité dans les performances. Depuis plus d'un demi-siècle, des frères Walter à Lukas Podolski, en passant par Franz Beckenbauer et Lothar Matthäus, les hommes se sont succédé au gré des générations mais la flamme ne s'est jamais éteinte. Depuis jeudi soir, elle brille même d'un feu nouveau et rien ne dit qu'un adversaire parviendra à l'éteindre au cours de cet été 2008.

Les Portugais, pourtant si brillants lors de leurs deux premières rencontres, semblaient en mesure d'être ceux là. Il n'en a rien été. Les coéquipiers de Nuno Gomes n'ont jamais inquiété durablement ces Allemands au cours de ce premier quart de finale de la compétition (3-2). Et comment ne pas être admiratif pour ce football qui a toujours su marier créativité avec rigueur et physique avec technique comme l'impossible mariage de l'eau et du feu. Une certitude enfin, le Portugais Cristiano Ronaldo ne sera pas le roi de l'Europe des nations, lui qui est déjà celui de l'Europe des clubs, avec Manchester United. Un rôle qui irait comme un gant à son adversaire malheureux, avec Chelsea, en finale de la C1 à Moscou, Michael Ballack. Mais la route est encore longue et les obstacles ne manqueront pas.

Ce vendredi, la Croatie, qui a su trouver les bonnes solutions face à l'Allemagne au premier tour, affronte la Turquie dans une rencontre qui s'annonce des plus indécises avec à la clef, la promesse d'une demi-finale, merci à l'UEFA (!), contre une Allemagne plus que jamais incontournable...

17e en 2007, 13e en 2008, Valenciennes s'apprête à vivre sa troisième saison dans l'élite. Antoine Kombouaré, toujours aux commandes, le club nordiste poursuit sa mue pour assurer sa place à long terme en Ligue 1. Si Savidan et Ouaddou sont en instance de départ, Gaël Danic, en provenance de Troyes, et Filip Sebo, prêté la saison passée par les Rangers, ont déjà paraphé un contrat en faveur de Valenciennes. En attendant d'autres renforts, VA se tourne vers l'avenir.

Savidan sur le départ, Ouaddou dans le doute

Comme un symbole, Steve Savidan, qui fêtera ses trente printemps le 29 juin prochain, n'est plus en odeur de sainteté à Valenciennes. Après avoir inscrit la bagatelle de 42 buts en trois saisons avec le VA, dont une saison à l'étage inférieur, Savigoal devrait boucler ses valises pour une autre destination cet été. Si St-Etienne a longtemps été dans la course pour faire signer le serial-buteur du Nord, Caen semble aujourd'hui la destination la plus plausible pour cet attaquant qui ne garde jamais sa langue dans sa poche. Interrogé par nos confrères du quotidien régional Ouest-France, Steve Savidan avouait récemment une certaine perplexité quant à son avenir à Nungesser, où il ne se sent plus vraiment désiré: "Le club m'a laissé entendre que je ne faisais pas forcément partie de son projet. Je cherche donc quelque chose d'intéressant. Malgré mes 30 ans... ", avant d'ajouter, pour conclure "Caen, c'est un club que j'apprécie. Il est compétitif, avec un très bon public, un bon stade. Travailler avec ce staff doit également être intéressant. L'entraîneur est quelqu'un de pas mal, de réglo je crois. Je pense que c'est un bon mec, et ça me suffit."

Les choses étant dites, la politique de Valenciennes est donc à un tournant dans cette intersaison 2007/2008. Savidan, sur le départ, le capitaine valenciennois, Abdeslam Ouaddou, pourrait également partir vers d'autres horizons. Si le Marocain n'est pas sur la liste des joueurs transférables, les sirènes nancéiennes pourraient faire pencher la balance du mauvais côté pour le club nordiste. "Ils (ndlr, les dirigeants valenciennois) pensaient que c'était OK pour que je reste la saison prochaine. Moi aussi d'ailleurs, sauf que Jacques Rousselot s'est manifesté et que ça change forcément les choses à mes yeux", indiquait ainsi Abdeslam Ouaddou au quotidien l'Est Républicain. S'il n'est donc pas encore parti, le défenseur central est indécis quant au choix de poursuivre sa carrière avec un club qui semble parti pour se renouveler et rajeunir son effectif. Habitué à la seconde partie du classement depuis son retour dans l'élite, Valenciennes ne peut pas lutter avec le défi que propose l'ASNL à Abdeslam Ouaddou.

Certains cadres en partance, Valenciennes s'attache désormais à viser juste sur le marché des transferts. Gaël Danic, l'ancien milieu offensif troyen, a été le premier à rejoindre la formation d'Antoine Kombouaré. "Pour moi, c'était important de m'inscrire dans un projet et d'avoir la possibilité d'augmenter mon temps de jeu", précisait-t-il sur le site officiel du club valenciennois.

Danic et Sebo en attendant Belhadj ?

Gaël Danic pour renforcer le milieu de terrain, les Valenciennois ont également obtenu le transfert définitif de Filip Sebo, l'attaquant slovaque prêté par les Glasgow Rangers la saison passée. Avec 4 réalisations en 32 matches de championnat, le buteur était surtout utilisé en remplaçant de luxe ou en joker pour suppléer Audel ou Savidan. Avec le départ probable de Savidan, le Slovaque gagnerait en temps de jeu et pourrait bien se voir confier les rênes de l'attaque nordiste avec Johan Audel, âgé également de 24 ans.

Si les Valenciennois se sont donc déjà attaqués au chantier de l'offensive, la défense reste pour le moins inchangé. A la recherche d'un latéral gauche, Antoine Kombouaré, le technicien valenciennois, verrait d'un bon oeil l'arrivée de Nadir Belhadj, en provenance de son voisin lensois, relégué en Ligue 2. Obligé de diminuer sa masse salariale pour évoluer à l'étage inférieur, Lens bénéficie toutefois de plusieurs pistes pour son international algérien. Bordeaux et Rennes sur les rangs, Valenciennes va devoir passer la deuxième pour s'offrir les services d'un joueur polyvalent et capable d'apporter du jus en attaque. Avec des recrues, toutes âgées entre 24 et 26 ans, VA veut voir l'avenir en rose.

Au lendemain d'une élimination douloureuse au premier tour de l'Euro 2008, les interrogations sont nombreuses autour de l'équipe de France. La première de toute se pose évidemment sur l'identité du prochain sélectionneur chargé de mener les Tricolores jusqu'au Mondial 2010, qui se disputera en Afrique du Sud. D'ici deux ans, l'effectif du groupe France aura considérablement changé et Football.fr s'offre un petit pari sur l'avenir.

D'ici deux ans, de l'eau aura coulé sous les ponts et bien malin qui peut savoir qui sera à la tête de l'équipe de France et quels seront les 23 noms que le futur patron des Bleus couchera sur papier. Les Tricolores seront-ils d'ailleurs qualifiés pour la grande messe du football ?

En attendant d'obtenir les premiers éléments de réponse, voici une liste non-exhaustive de joueurs susceptibles de tenir le haut de l'affiche en 2010.

Gardien de but: Abondance de biens

En France, comme depuis bien longtemps, c'est sans conteste le poste où les postulants de qualité sont nombreux. Si 2010 devrait marquer la fin de carrière de Grégory Coupet, sa retraite internationale, elle, semble consommée. La relève est déjà prête, matérialisée par les talentueux Steve Mandanda et Hugo Lloris, tous deux passés par les Espoirs. D'autre part, Sébastien Frey (30 ans en 2010) ou Mickaël Landreau (31 ans en 2010), pourraient encore faire parler d'eux à cette époque. A moins que Yohann Pelé (28 ans en 2010), pré-sélectionné pour l'Euro 2008, ne confirme enfin tout le potentiel entrevu au Mans depuis plusieurs saisons.

Défense: La relève tarde...

La fin d'une ère. Après le fiasco de l'Euro 2008, la défense de l'équipe de France s'apprête à vivre de profonds remaniements. Pour commencer, Willy Sagnol et Lilian Thuram vont quitter le groupe. Il faudra donc au successeur de Raymond Domenech (ou à Raymond Domenech lui-même) trouver un nouveau patron qui semble pourtant inévitable: Philippe Mexès. En 2010, le Romain aura 28 ans et sera en pleine possession de ses moyens. Sera-t-il associé à William Gallas (33 ans en 2010), dont la rage de vaincre ne semble pas s'épuiser à mesure que les années passent ? Dans le cas contraire, Sébastien Squillaci (30 ans en 2010), Jean-Alain Boumsong (31 ans en 2010), Eric Abidal (31 ans en 2010), Zoumana Camara (31 ans en 2010) ou Julien Escudé (31 ans en 2010) pourraient être des postulants de choix. D'autre part, Mathieu Delpierre (29 ans en 2010), Adil Rami (25 ans en 2010), voire même Sylvain Monsoreau (29 ans en 2010) et Sébastien Puygrenier (28 ans en 2010), pré-sélectionnés dans les 55 avant l'Euro, pourraient venir bousculer la hiérarchie pré-établie. Et comment oublier Younes Kaboul, actuel capitaine des Bleuets, qui fêtera en 2010 ses 24 printemps ?

Dans les couloirs, les interrogations sont moins nombreuses. Le flanc gauche semble d'ores et déjà partagé entre Gaël Clichy et Patrice Evra, respectivement âgés de 21 et 27 ans. L'avenir appartient à ces deux pistons alors que l'aile droite semble devoir revenir au duo François Clerc (27 ans en 2010) et Bacary Sagna (27 ans en 2010). A moins, bien sûr, que Pascal Chimbonda (31 ans en 2010), Laurent Bonnart (30 ans en 2010), meilleur arrière droit de L1 en 2008, ou Anthony Reveillère (31 ans en 2010) ne se réveillent soudain...

Milieu de terrain défensif: Des récupérateurs à foison

En Afrique du Sud, s'il est un secteur où la marge d'erreur peut paraître grande, c'est bien dans le domaine des milieux de terrain défensifs. Lassana Diarra, Mathieu Flamini et Jérémy Toulalan s'imposent déjà comme des titulaires potentiels dans la rotation des Bleus. Mais, la concurrence sera rude car Abou Diaby (24 ans en 2010) ou Rio Mavuba (26 ans en 2010) auront sans doute pris plus de poids au sein de la sélection tricolore. Et, si Alou Diarra (29 ans en 2010) conserve son niveau de jeu actuel, le Girondin pourrait aussi poser des problèmes au patron des Bleus. Sans parler de Benoît Cheyrou (29 ans en 2010) ou de Clément Chantôme (23 ans en 2010) dont la progression réussie en 2008 laisse présager de lendemains encore meilleurs. Si l'on ajoute à cela la possibilité de voir éclore Blaise Matuidi (23 ans en 2010) ou Yohan Cabaye (24 ans en 2010), l'entrejeu français n'a pas de quoi s'inquiéter.

Milieu de terrain offensif: Des espoirs confirmés ?

2010 appartiendra sans doute à Samir Nasri, Hatem Ben Arfa et peut-être Jérémy Menez. Fleurons de la génération 87, ces trois jeunes pousses auront mûri d'ici deux ans et devront s'imposer en Bleu. Accompagnés de l'inévitable Franck Ribéry (27 ans en 2010), ces talents bruts ne devraient laisser que peu de places à leurs concurrents directs. Toutefois, il y a fort à parier que Mathieu Bodmer (28 ans en 2010), en nette progression avec l'OL, ait son mot à dire d'ici deux ans, tout comme Mathieu Valbuena (26 ans en 2010) et Yohan Gourcuff (24 ans en 2010). Pour Sidney Govou (31 ans en 2010), Florent Malouda (30 ans en 2010), Julien Faubert (27 ans en 2010) et Jérôme Rothen (32 ans en 2010), l'avenir s'assombrit.

Attaque: Qui autour de Benzema ?

Si Karim Benzema semble déjà indétrônable en équipe de France, le buteur de l'Olympique Lyonnais pourrait manquer de soutien, et donc de concurrence d'ici 2010. Bafatimbi Gomis (25 ans en 2010), décevant durant l'Euro, devra montrer un tout autre visage pour postuler à une place régulière dans le groupe France. De leur côté, Thierry Henry (33 ans en 2010), David Trezeguet (33 ans en 2010) et Nicolas Anelka (31 ans en 2010) pourraient encore être de la partie mais de grandes incertitudes planent au-dessus de ces anciens pensionnaires de Ligue 1. De fait, Loïc Rémy (23 ans en 2010), Djbril Cissé (29 ans en 2010), Florent Sinama-Pongolle (26 ans en 2010) ou Jimmy Briand (25 ans en 2010) pourraient tirer leur épingle du jeu. A moins que Louis Saha (32 ans en 2010) ne fasse de la résistance en Afrique du Sud, ou que Gabriel Obertan (21 ans en 2010), très prometteur sous le maillot des Girondins de Bordeaux, ne se présente déjà comme une option intéressante.